Hvordan udvikler man kontakteksem? Jeg bruger altid eksemplet med en spand: Hver gang du kommer i kontakt med en bestemt ingrediens, fyldes spanden mere op. Og på et tidspunkt er spanden fuld, og så er du allergisk over for ingrediensen. Sådan bliver det ved med at være hele livet igennem.

Nogle mennesker har en meget stor spand; de kan anvende alle slags produkter med alle mulige stoffer uden problemer. Andre har en lille spand og kan udvikle allergi allerede i barndommen. Hvor stor din spand er, kan du ikke vide på forhånd. Og det er netop det, der gør kontakteksem så irriterende – man kan få det uden at vide det. Du kan anvende den samme dagcreme gennem årtier, og så lige pludselig, fra den ene dag til den anden, beslutter din hud, at den har fået nok.

Når du først er allergisk over for et bestemt stof, vil du være det resten af livet. Hver gang din hud kommer i kontakt med stoffet, vender symptomerne tilbage.

Typer af kontakteksem

I modsætning til almindelig atopisk eksem er kontakteksem ikke arveligt: Du opbygger det, fordi din hud gentagne gange kommer i kontakt med et bestemt stof.

Udover allergisk kontakteksem findes der også irritativt kontakteksem. Det er en form for eksem, der skyldes irritation fra et bestemt stof (fx terpentin), men eksempelvis også hyppig håndvask med vand og sæbe.

I øvrigt kan vores hud reagere voldsomt på alle mulige ting, ikke kun allergiske stoffer i kosmetik. Huden kan eksempelvis reagere på visse fødevarer, medicin, kulde, varme og tryk. Denne type af allergiske hudreaktioner kaldes urticaria. I sådanne tilfælde kommer der røde pletter på huden med det samme eller inden for en time, som forsvinder igen inden for 24 timer.

Hvilke stoffer kan forårsage allergiske reaktioner?

Kontakteksem er en hudlidelse, der har været genstand for grundig forskning. Dermatologer ved derfor med sikkerhed, at parfume/duftstoffer og visse konserveringsmidler er de største syndere, hvad angår allergiske reaktioner i kosmetik. Men visse UV-filtre eller uldalkoholer kan også forårsage reaktioner. En fælles betegnelse for disse stoffer er “allergener”.

Kontakteksem kan også skyldes stoffer, som ikke anvendes i hudprodukter, herunder:

• Metaller (nogle mennesker er allergiske over for nikkel i deres ring)
• Stoffer i handsker eller støttestrømper (gummi i rengøringshandsker kan forårsage irritation)
• Stoffer i neglelak

Kontakteksem ligner almindelig eksem på en prik: Udslæt med rødme, skællende pletter, kløe, knopper og/eller blærer. Symptomerne opstår cirka tre dage efter, at man har været i kontakt med et allergisk stof. Tør hud i ansigtet behøver ikke nødvendigvis at være kontakteksem.

Det er også vigtigt at vide, at udslættet ikke nødvendigvis opstår lige netop dér, hvor huden har været i kontakt med allergenet. Eksem omkring øjnene kan du næsten være sikker på er kontakteksem. Det skyldes, at huden her er så tynd, at den er ekstra sart over for allergenet. Nogle gange får personer med allergi over for neglelak udslæt omkring øjnene som det eneste symptom. Det skyldes, at de ubevidst rører sig i ansigtet flere gange om dagen.

Hvor længe varer en allergisk hudreaktion?

Varigheden af allergiske hudreaktioner varierer meget. Under alle omstændigheder fortsætter reaktionen naturligvis, hvis du bliver ved med at udsætte huden for det udløsende stof. Så snart du stopper med det, vil udslættet langsomt aftage. Det kan tage alt fra dage til uger, afhængigt af reaktionens sværhedsgrad.

Hvad skal man gøre i tilfælde af en allergisk hudreaktion? Først og fremmest er det vigtigt at identificere stoffet, der forårsager den allergiske reaktion. Ved et pludseligt eksemudbrud eller udslæt leder man som regel efter synderen blandt de senest købte og anvendte skønhedsprodukter. Men desværre er det som regel ikke så enkelt med kontakteksem; det er ofte svært at identificere, hvor den allergiske reaktion kommer fra. Man kan trods alt fra den ene dag til den anden udvikle allergi over for en creme, man har anvendt i årevis…

Ingredienser i kosmetik, som mange mennesker reagerer på, er duftstoffer og konserveringsmidler. Men nikkel i en ring, gummi i en handske eller andre arbejdsrelaterede stoffer kan også være synderen. Ved en allergisk reaktion på hænderne (håndeksem) er det derfor vigtigt at tjekke sine vaner: Måske vasker du for ofte hænder, går med ring(e), bruger gummihandsker til rengøring eller anvender en bestemt håndcreme? Det kan meget vel være, at en af disse faktorer er årsag til udslættet.

Test for hudallergi: Lappetest

Hvis du har mistanke om, at dit udslæt skyldes allergi over for en creme, kan en allergitest køre dig klogere. En sådan test hjælper nemlig med at finde ud af, om hudallergien forårsages af en bestemt ingrediens.

Man kan ikke blive testet for hudallergi med en blodprøve, men der er en anden løsning: En såkaldt “lappetest”, som udføres af en hudlæge. Den foregår på følgende måde: Mere end 30 stoffer fra det europæiske standardsortiment og eventuelt egne produkter klistres på ryggen med plastre. To dage senere fjernes plastrene, og det markeres med en tusch, præcis hvor de enkelte stoffer var påklistret. Tre til fire dage efter, at plastrene blev sat på, aflæses testen, og det kontrolleres, om der opstod en allergisk reaktion, og i så fald hvorhenne. Hvis der kan aflæses en tydelig reaktion, begynder det sande detektivarbejde, for den fundne allergi er ikke nødvendigvis årsag til dit udslæt.

Test dig selv for hudallergi med en ROAT-test

Lappetesten udføres som nævnt af en hudlæge, men du kan også selv teste dig for hudallergi derhjemme med den såkaldte ROAT-test (Repeated Open Application Test). Fremgangsmåden ved denne test er at påføre et kosmetisk produkt gentagne gange på huden lige under albuebøjningen. Det gør du 2 gange om dagen i 14 dage.

Så snart du ved, hvilket stof du er allergisk over for, skal du kontrollere ingredienslisterne for de kosmetiske produkter, der indgår i din hudplejerutine. Hvis et eller flere af dine produkter indeholder stoffet, er det bedst at stoppe brugen af det/dem helt.

Forebyggelse af kontakteksem?

Man kan aldrig helt forebygge kontakteksem. For man kan jo ikke vide, hvilken ingrediens man allerede er allergisk for eller pludselig udvikler allergi over for, før en reaktion opstår. Og der findes rigtig, rigtig mange ingredienser derude – muligvis millioner!

Hvis du vil være på den sikre side, bør du anvende neutrale hudprodukter uden irriterende stoffer. Altså produkter, der hverken indeholder parfume, duftstoffer, farvestoffer eller konserveringsmidler. Du kan anvende en neutral ansigtscreme, kropscreme, håndcreme eller læbepomade, så ofte du vil. Og fordi de ikke indeholder irriterende ingredienser, er de velegnede til selv den mest følsomme hud hos både små og store, unge og ældre.

Naturligvis udelukker neutral hudpleje ikke muligheden for at udvikle kontakteksem, men det minimerer din huds eksponering for de største, veldokumenterede syndere, såsom parfume. Og dermed mindsker du risikoen for at udvikle allergiske reaktioner betragteligt.

Hvad med kontakteksem hos børn? Fordi allergier (gradvist) opbygges, er kontakteksem mindre almindeligt hos børn. Men det findes bestemt! I løbet af deres barndom kan børn ubemærket opbygge allergier.

Derfor er det vigtigt, at dine børn ikke anvender for mange hudprodukter. Men det kræver vedholdenhed. Hvis man blindt stoler på beauty brands på sociale medier og i fjernsynet, virker det helt normalt og endda tilrådeligt at sæbe sit barn ind hver dag, vaske dets hår og smøre det ind i bodylotion – som en slags mini-spa. Eftersom unge forældre hele tiden modtager små, sjove, gratis prøver på diverse produkter, bliver nyfødte i gennemsnit udsat for så mange som otte forskellige hudprodukter i løbet af de første uger af deres liv. Det er i alt mindst 48(!) ingredienser.

Babyhud

Prøv at undgå ovenstående og vær altid kritisk over for babyprodukter, da det hverken er godt eller nødvendigt for babyhud at komme i kontakt med så mange forskellige stoffer. En baby har en forholdsvis stor hudoverflade i forhold til sin kropsvægt. Hudens gennemtrængelighed er også større. Potentielt skadelige stoffer kan derfor lettere trænge gennem huden ind i kroppen.

Så meget desto mere grund til at være meget kritisk over for babyprodukter. Hvis dit barn har normal hud, er hovedreglen: Mindre er mere!

Børn med eksem eller tør hud

Men hvis dit barn har eksem eller generelt lider af meget tør hud, så skal huden holdes fedtet. Det er nemlig nødvendigt for at genoprette hudbarrieren. Men pas på, for eftersom disse børn har brug for regelmæssig indsmøring i fede cremer og medicinske salver, er det særligt vigtigt at anvende neutrale hudprodukter, der indeholder så få stoffer som muligt, som de senere hen kan udvikle allergi over for. Prøv altså så vidt muligt at undgå hudprodukter, der indeholder allergifremkaldende stoffer.

Som hudlæge råder jeg alle til at undgå parfume – uanset om man har kontakteksem eller ej. Desværre indeholder et utal af hudprodukter parfume, og hvis man ikke er forsigtig, kan man nemt udsætte sin hud for parfume hver eneste dag. Overvej følgende: Mange mennesker går i bad om morgenen og renser huden med en friskt duftende showergel, bruger efterfølgende en kraftig deodorant og smører sig ind i en dejligt duftende creme fra top til tå. Et hav af skønhedsprodukter dufter godt, og det er desværre oftest en tydelig indikation på, at de indeholder duftstoffer. Der findes endda zinksalver (til bleeksem/rød numse hos børn) med parfume. Er det virkelig nødvendigt?

Og lad os lige få noget på det rene: Huden er fuldstændig ligeglad med, om stoffer er naturlige eller syntetiske. Det gør overhovedet ingen forskel i forhold til allergi. Mange mennesker er eksempelvis allergiske over for æteriske olier!

Naturlige, “hypoallergene” og allergivenlige hudprodukter?

Man skulle tro, at “naturlig”, “hypoallergen” eller “allergivenlig” hudpleje er et fornuftigt valg. Men desværre er de tre ord ikke synonymer for “sikker”; de siger intet om risikoen for at udvikle allergiske reaktioner. Faktisk ser dermatologer flere og flere allergiske reaktioner på denne slags naturlige ingredienser. Naturlige duftstoffer er notoriske syndere. Der er endda undersøgelser, der viser, at en ud af ti udvikler allergi over for disse duftstoffer.

I øvrigt bør du spørge dig selv, hvor naturligt noget der indgår i en creme egentlig er… For inden noget fra “naturen” ender i en tube med creme, går det gennem mange fabriksprocesser og behandlinger. Kan man stadig kalde sådan en creme “naturlig”?